les poissardes et marchandes des Halles

 

les poissardes et marchandes des Halles  (cliché IA)

Sous l'Ancien Régime, les poissardes et marchandes des Halles jouissent d'un statut social singulier et privilégié : Un pouvoir économique réel : Garanties de l'approvisionnement en nourriture de la capitale, elles sont organisées en corporations puissantes et disposent d'une véritable indépendance financière.
Le privilège d'adresse au Roi : De tradition séculaire, une délégation des Halles avait le privilège d'être reçue par le Roi lors des grandes fêtes (naissances royales, nouvel an) pour lui présenter des compliments familiers, mêlés de requêtes populaires.
Le « langage poissard » : Elles sont célèbres pour leur parler cru, direct, gouailleur et populaire, souvent mis en scène dans la littérature du XVIIIᵉ siècle (le genre poissard).
 

Le choc d'octobre 1789 : La Marche sur Versailles
Le moment le plus glorieux et décisif des poissardes survient lors des journées des 5 et 6 octobre 1789. Face à la disette de pain qui frappe Paris et à la rumeur d'un piétinement de la cocarde tricolore à Versailles : Le soulèvement des Halles : Dès le matin du 5 octobre, les marchandes des Halles et les femmes des faubourgs prennent la tête du mouvement.
La marche : Armées de piques, de balais, de sabres et menant des canons, près de 6 000 femmes marchent sur Versailles sous la pluie, parcourant plus de 20 kilomètres.
Le retour du Roi : Elles envahissent l'Assemblée nationale puis le château de Versailles. Elles contraignent Louis XVI et la famille royale à quitter Versailles pour s'installer aux Tuileries à Paris : « Nous ramenons le boulanger, la boulangère et le petit mitron ! »
Portée politique : Cet acte héroïque, mené par les femmes du peuple, a définitivement arraché la monarchie à son isolement versaillais et placé le Roi sous le contrôle direct du peuple parisien.
 

 L'attitude des poissardes face aux événements politiques a évolué au fil des radicalisations de la Révolution :
1789–1791
Ferveur patriotique : Elles participent aux fêtes civiques, offrent des dons patriotiques et défendent la Révolution Naissante.
1792–1793
Pression populaire : Proches des sans-culottes, elles exigent la taxation des prix des denrées de première nécessité et le contrôle des boulangers.
Automne 1793
Conflit avec les féministes radicales : Elles s'opposent violemment aux Citoyennes républicaines révolutionnaires (Claire Lacombe, Pauline Léon) qui voulaient leur imposer le port du bonnet rouge. Pour les poissardes, la priorité reste le pain et la liberté de commerce, non les idéologies politiques.
 

Les poissardes ont démontré que la Révolution française n'était pas seulement une affaire d'hommes de lois ou de philosophes bourgeois. Par leur force physique, leur maîtrise de l'espace public et leur rôle vital dans la subsistance de Paris, elles ont incarné l'intervention directe de la rue dans la grande Histoire.